1979年问世后，Walkman给音乐产业带来了巨大变化。可以说，Wallkman引领了20世纪音频播放器的革命。但是，2001年10月23日，苹果推出iPod后，索尼在音乐播放器方面的风头急剧下落。

索尼在音乐播放器方面，并非只躺在Walkman上睡大觉。

索尼和飞利浦于1991年开发的MD曾在日本风靡一时。尽管直径只有6.4厘米，一张MD光盘的容量与普通CD光盘相当。但iPod放弃了外在介质，直接用硬盘、后来用闪存芯片存储音乐，对索尼音乐播放器冲击更大的是，iTunes搭建起来，成为分发音乐最便利、全面的渠道——硬、软件得到较好融合。

同样，索尼也并非没有早意识到硬件与内容要走向融合。但是，它是通过收购内容公司的方式进行。如FT这篇专栏文章写道：

^{早在苹果梦想着进军音乐播放器行业之前，它就提出了设备与内容相融合的愿景。索尼选择的路线是收购。1987年，索尼收购了CBS唱片公司。两年后，索尼又收购了哥伦比亚电影公司(Columbia Pictures)。}

但与苹果的变革性（改用闪存存储、建iTunes软件）比起来，索尼朝向未来的变革与探索之路就显得太保守了，是常规思维。而苹果与iPod之崛起，在于它完全不遵循此前的音乐播放器模式。后来，在iPhone对手机业与诺基亚的冲击上，也是类似情况。